Kotak kertas, bahan pembungkusan biasa dalam kehidupan seharian, terutamanya dibuat daripada pulpa yang diproses. Komponen dan sifat teras mereka secara langsung mempengaruhi prestasi dan nilai alam sekitar mereka.
Bahan asas kotak kertas ialah pulpa kertas, biasanya diperoleh daripada kayu, bukan-gentian tumbuhan kayu atau kertas buangan kitar semula. Pulpa kayu, termasuk kayu lembut (seperti pain) dan kayu keras (seperti eucalyptus), menyumbang bahagian terbesar. Pulpa ini mempunyai gentian yang lebih panjang, meningkatkan kekuatan dan ketahanan kotak kertas. Gentian bukan-kayu, seperti ampas tebu, buluh atau rami, selalunya digunakan dalam kotak kertas untuk tujuan tertentu dan menawarkan kelebihan boleh diperbaharui dan kos-efektif. Tambahan pula, pulpa kitar semula (iaitu, kertas kitar semula) digunakan secara meluas dalam kotak kertas mesra alam. Melalui proses seperti penyahtinjaan dan penulenan, ia mengurangkan penggunaan sumber secara berkesan dan memenuhi keperluan pembangunan mampan.
Selain pulpa kertas, agen kekuatan-basah (seperti resin poliamida-epichlorohydrin) sering ditambahkan pada pengeluaran kotak kertas untuk meningkatkan rintangan air dan kestabilan struktur, terutamanya dalam aplikasi yang memerlukan pembungkusan tahan-beban atau lembapan-. Sesetengah karton disalut, seperti polietilena (PE) atau lilin, untuk meningkatkan rintangan air dan minyak. Ini adalah perkara biasa dalam pembungkusan makanan. Untuk meningkatkan estetika dan kebolehcetakan, karton juga mungkin mengandungi sejumlah kecil bahan tambahan seperti pigmen, pelekat atau varnis.
Dari perspektif alam sekitar, karton moden cenderung untuk mengurangkan penggunaan salutan plastik dan mengoptimumkan nisbah pulpa untuk meningkatkan kebolehkitar semula. Sebagai contoh, karton yang direka dengan bahan tunggal (pulpa tulen) lebih mudah diproses oleh sistem kitar semula. Secara keseluruhan, karton terutamanya terdiri daripada gentian semula jadi, ditambah dengan bahan tambahan berfungsi. Sambil memenuhi keperluan praktikal, mereka bergerak ke arah yang lebih hijau dan lebih cekap.
